Savoir distribuer au Gin Rummy correctement fait la différence entre une partie fluide et une dispute dès le deuxième tour. Le Gin Rummy est un jeu à deux joueurs qui se joue avec un jeu standard de 52 cartes, et la distribution met en place tout ce qui suit : la main de dix cartes de chaque joueur, la carte retournée face visible et la pioche face cachée. Ce guide parcourt la mise en place étape par étape, puis montre comment se déroule le tout premier tour avant que le jeu ne prenne son rythme normal. Si vous voulez ensuite l'ensemble des règles, voir les règles complètes du Gin Rummy.

Ce qu'il vous faut avant de distribuer

Il vous faut exactement deux joueurs, un jeu standard de 52 cartes sans les jokers, et de quoi tenir le score. La valeur des cartes compte plus tard mais vaut la peine d'être apprise dès maintenant : les as sont bas et valent 1 point, les cartes numérotées valent leur valeur, et les valets, dames et rois valent chacun 10 points. Il n'y a aucune carte joker au Gin Rummy standard. Une partie complète se joue généralement en 100 points sur plusieurs mains, si bien que la distribution que vous vous apprêtez à apprendre se répétera de nombreuses fois en une session.

Qui distribue en premier

Pour décider du premier donneur, chaque joueur tire une carte du paquet mélangé ; celui qui a la carte la plus basse distribue la main d'ouverture. (Les as comptent bas ici aussi, donc un as est le tirage le plus bas possible.) Après la première main, la distribution alterne, et dans beaucoup de parties à la maison c'est le perdant de chaque main qui distribue la suivante. Le donneur mélange soigneusement, et le non-donneur a la possibilité de couper le paquet avant le début de la distribution.

Comment distribuer 10 cartes chacun

Voici le cœur de la distribution au Gin Rummy, pas à pas :

  • Distribuez une carte à la fois, face cachée. Ne distribuez pas par paquets de plusieurs cartes. Distribuer carte par carte garde les mains équitables et imprévisibles.
  • Le non-donneur reçoit la première carte. C'est un détail facile à oublier : c'est l'adversaire, pas le donneur, qui est servi en premier.
  • Alternez jusqu'à ce que chaque joueur ait dix cartes. Vous en donnez une au non-donneur, une à vous-même, et continuez ainsi jusqu'à ce que les deux joueurs tiennent une main de 10 cartes. Cela utilise 20 cartes au total.
  • Retournez la 21e carte. La carte suivante du dessus du paquet est placée face visible sur la table pour amorcer la défausse. Cette carte face visible s'appelle la carte retournée.
  • Le reste devient la pioche. Posez les cartes face cachée restantes à côté de la carte retournée. Cette pile est la pioche, et les joueurs y piochent pendant la partie.

À ce stade, la table montre deux mains de dix cartes, une carte retournée face visible, et une pioche de 31 cartes face cachée. Les deux joueurs trient leur main et cherchent des brelans (trois ou quatre cartes du même rang, comme trois huit) et des suites (trois cartes consécutives ou plus dans une couleur, comme le 4♥ 5♥ 6♥). Les cartes qui n'entrent dans aucune combinaison forment le deadwood, et réduire le deadwood est tout l'enjeu du jeu.

La règle d'ouverture prendre ou passer

Le premier tour d'une main de Gin Rummy est spécial, et il revient au non-donneur. Avant que quiconque ne pioche dans la pioche, le non-donneur regarde la carte retournée et prend une seule décision :

  • Prendre la carte retournée, si elle aide sa main, puis défausser une carte non désirée face visible ; ou
  • Passer, en refusant la carte retournée.

Si le non-donneur passe, le choix passe au donneur, qui peut soit prendre cette même carte retournée (puis défausser), soit passer lui aussi. Si les deux joueurs passent la carte retournée, le non-donneur pioche alors la carte du dessus de la pioche pour commencer le jeu ordinaire, et la partie se poursuit à partir de là. Ce rituel d'ouverture existe pour qu'une carte retournée réellement utile ne soit pas simplement offerte à celui qui joue le premier, sans choix.

Comment débutent les tours normaux

Une fois la carte retournée d'ouverture réglée, chaque tour suit le même schéma simple en deux étapes. À votre tour, vous piochez d'abord une carte — soit la carte du dessus de la pioche (face cachée, un pari), soit la carte du dessus de la défausse (face visible, connue de votre adversaire). Vous défaussez ensuite une carte face visible sur la défausse, de sorte que vous revenez toujours à exactement dix cartes. Le jeu alterne dans ce rythme pioche-puis-défausse jusqu'à ce que quelqu'un termine la main.

Un joueur termine la main en toquant, ce qui n'est autorisé que lorsque son deadwood totalise 10 points ou moins. Réduire son deadwood à zéro — chaque carte dans une combinaison — s'appelle faire gin, ce qui rapporte un bonus de 25 points. Si l'adversaire du toqueur a un deadwood égal ou inférieur après avoir posé, il marque à la place un bonus d'undercut de 25 points. Pour la terminologie employée dans tout le score et le jeu, gardez le glossaire du Gin Rummy à portée de main.

Pourquoi la distribution est structurée ainsi

Chaque partie de la mise en place existe pour une raison, et comprendre le pourquoi rend les règles plus faciles à retenir. Distribuer une carte à la fois, plutôt que par paquets, empêche des grappes de cartes prévisibles et garde le mélange utile. Servir le non-donneur en premier est une petite courtoisie qui compense l'avantage de position du donneur, et elle se marie avec la règle d'ouverture prendre-ou-passer pour donner au non-donneur la première vraie décision de la main. La carte retournée unique, plutôt qu'une rangée étalée de choix, fait que les joueurs partagent exactement une information ouverte au départ — le reste doit être gagné par le jeu. Et laisser 31 cartes dans la pioche donne aux deux joueurs largement de quoi piocher et développer leur main avant que le paquet ne s'épuise.

Il vaut aussi la peine de savoir ce qui se passe si la pioche s'épuise. S'il ne reste que deux cartes dans la pioche et que ni l'un ni l'autre n'a toqué ou fait gin, la main est nulle : c'est une impasse, aucun point n'est marqué, et le même donneur redistribue. C'est rare en pratique car la plupart des mains se terminent par un toc bien avant l'épuisement de la pioche, mais c'est la raison pour laquelle les joueurs commencent à songer à toquer plutôt qu'à attendre le gin à mesure que la pile s'amincit.

Un rappel rapide de la séquence

Si vous ne retenez qu'une chose, retenez cet ordre. Mélangez, et laissez l'adversaire couper. Distribuez dix cartes une à la fois, en commençant par le non-donneur. Retournez la 21e carte comme carte retournée et mettez le reste de côté comme pioche. Proposez la carte retournée au non-donneur ; s'il passe, proposez-la au donneur ; si les deux passent, le non-donneur pioche dans la pioche. À partir de là, chaque tour consiste simplement à piocher une carte, en défausser une, jusqu'à ce qu'un joueur toque ou fasse gin. Cette seule séquence, répétée main après main, porte toute une partie jusqu'à 100 points.

Erreurs de distribution courantes à éviter

Les nouveaux donneurs butent sur les mêmes détails. Se servir en premier au lieu du non-donneur modifie subtilement la partie et est techniquement incorrect. Distribuer onze cartes, ou oublier de retourner la 21e carte, laisse la mise en place cassée. Et sauter l'étape d'ouverture prendre-ou-passer — laisser simplement le non-donneur piocher tout de suite — retire une petite mais réelle décision stratégique de la main. Distribuez une carte à la fois, comptez jusqu'à dix deux fois, retournez la carte suivante, et vous aurez juste à chaque fois. Une fois la distribution devenue un réflexe, vous pouvez cesser de penser à la mécanique et commencer à penser au jeu lui-même.